Cecil John Rhodes (1853-1902) war einer der bekanntesten Befürworter und Akteure des britischen Imperialismus. Die von ihm für Großbritannien erworbenen Kolonien wurden nach ihm Nordrhodesien und Südrhodesien genannt. Letztere wurde der international nicht anerkannte Staat Rhodesien, heute Simbabwe. Rhodes sah die Briten als erste Rasse der Welt an und träumte von einer Wiedervereinigung der anglo-amerikanischen Welt unter einer gemeinsamen, imperialen Regierung.
Laut Verschwörungstheorien, die auf den US-Amerikaner Carrol Quigley zurückgehen, soll Rhodes versucht haben seine politischen Ziele mit eine Geheimgesellschaft, der Society of the Elect, zu verwirklichen. Aus dieser soll später der Round Table hervorgegangen sein, welcher wiederum die Mutter der meisten modernen Think Tanks bilden würde (CFR, Chatham House, Bilderberg-Konferenz)
Von Rhodes Erbe wurde der Rhodes Trust, ein Stipendienprogramm an der Oxford Universität, finanziert.